Che, Comandante invasor

General de Brigada (r) WILLIAM GÁLVEZ

Fue el Comandante Ernesto Che Guevara, el seleccionado para dirigir la otra Columna Invasora. Es más que conocido que su comportamiento desde los primeros combates, le ganó el alto honor de ser el primer expedicionario que fuera designado al frente de la nueva Columna y ascendido al máximo grado existente en el Ejército Rebelde. No cabía la más mínima duda que la selección del Comandante en Jefe era correcta, pues tenía la seguridad de que Che cumpliría a plenitud, la difícil, peligrosa e histórica misión, la que sería, un paso más para situarse en el merecido sitial de los grandes hombres de la Patria. Sobre la creación de las columnas invasoras, Che escribió:

En la foto aparecen de izquierda
a derecha, Che, Ramiro (3) y Ciro 
Redondo (5), entre otros 
combatientes rebeldes.

"...El ejército batistiano salió con su espina dorsal rota, de esta postrera ofensiva sobre la Sierra Maestra, pero aún no estaba vencido. La lucha debía continuar. Se estableció entonces la estrategia final, atacando por tres puntos: Santiago de Cuba, sometido a un cerco elástico; Las Villas, adonde debía marchar yo, y Pinar del Río, en el otro extremo de la Isla, adonde debía marchar Camilo Cienfuegos, ahora comandante de la Columna 2, llamada Antonio Maceo, para rememorar la histórica invasión del gran caudillo del 95, que cruzara en épicas jornadas todo el territorio de Cuba...
"Liquidados los regimientos que asaltaron la Sierra Maestra; vuelto el frente a su nivel natural y aumentadas nuestras tropas en efectivo y en moral, se decidió iniciar la marcha sobre Las Villas, provincia céntrica..."(1)
Che inició la tarea de organizar su columna en Las Mercedes, a pesar de que a partir del 12 de agosto finalizó la tregua de entrega de prisioneros, y la aviación enemiga reinició los ataques, teniendo como objetivo principal ese lugar, ya que el coronel que fue a entrevistarse con Fidel, informó que allí existía un puesto de mando importante de los rebeldes. Sin embargo, el Comandante Guevara se reunió con los oficiales y muchos de los combatientes de su tropa —algunos de los cuales son mandados a buscar por encontrarse acampados fuera de Las Mercedes— y trató con ellos sobre la futura misión y los grandes riesgos que conllevaba en su cumplimiento. También informó la designación del Comandante Ramiro Valdés como segundo de la Columna Invasora. Che, que pensaba hacer el recorrido en cuatro días, utilizando camiones, dio toda las instrucciones para obtener los vehículos y el combustible. Indicó a dos colaboradores que hicieran un reconocimiento por donde marcharían e intercambió correspondencias con Fidel sobre sus planes, los compañeros que formarían la Columna, el armamento, etcétera.
En La Plata, el Comandante en Jefe entregó a Che la designación y orden de partida de su Columna invasora el día 21 de agosto. Esta decía textualmente:
ORDEN MILITAR
Se asigna al Comandante Ernesto Guevara la misión de conducir desde la Sierra Maestra hasta la provincia de Las Villas una Columna rebelde y operar en dicho territorio de acuerdo con el plan estratégico del Ejército Rebelde.
La Columna No. 8 que se destina a ese objetivo, llevará el nombre de Ciro Redondo, en homenaje al heroico Capitán rebelde muerto en acción y ascendido póstumamente a Comandante. La Columna No. 8 Ciro Redondo, partirá de las Mercedes entre el 24 y el 30 de Agosto.
Se nombra al Comandante Ernesto Guevara jefe de todas las unidades rebeldes del Movimiento 26 de Julio que operan en la provincia de Las Villas, tanto en las zonas rurales como urbanas y se le otorgan facultades para recaudar y disponer en gastos de guerra, las contribuciones que establecen nuestras disposiciones militares, aplicar el Código Penal y las Leyes Agrarias del Ejército Rebelde en el territorio donde operen sus fuerzas; coordinar operaciones, planes, disposiciones administrativas y de organización militar con otras fuerzas revolucionarias que operen en esa provincia, las que deberán ser invitadas a integrar un solo Cuerpo de Ejército para vertebrar y unificar el esfuerzo militar de la Revolución; organizar unidades locales de combate, y designar oficiales del Ejército Rebelde hasta el grado de Comandante de Columna.
La Columna No. 8 tendrá como objetivo estratégico batir al enemigo incesantemente en el territorio central de Cuba, e interceptar hasta su total paralización los movimientos de tropas enemigas por tierra desde Occidente a Oriente, y otros que oportunamente se le ordene.

Fidel Castro Ruz
Comandante Jefe
Sierra Maestra, Agosto 21/1958.9 p.m.

Dos días más tarde, en una improvisada pista, aterrizó un avión procedente del Norte, en el que se pensaba venía un buen cargamento de armas, pero a decir de Che a Fidel: "...no trajo la maravilla andante como ya sabrás." El 24 el Comandante Guevara sostuvo una conversación con la mayoría de los futuros invasores, informando de la situación política militar del país y reiteró que la misión que debían cumplir acarrearía grandes peligros, extremos esfuerzos físicos y sufrirían carencia de alimentos y todo lo necesario. Solo los que tenían problemas de salud en esos momentos no formaron la Columna. De Las Mercedes, Che y sus hombres se trasladaron para El Jíbaro, donde daría los últimos toques a la organización de la Columna invasora. Allí estableció la Comandancia y situó emboscadas en distintos caminos para evitar una sorpresa del enemigo. Los ataques aéreos continuaron. El 27 de agosto inició su diario de la invasión, con la siguiente nota: "Estamos acampados en las cercanías del Jíbaro, próximos al Purial de Jibacoa, Manzanillo, Oriente, esperando un avión que habrá de arribar del extranjero con pertrecho de guerra." (2)
Sobre la salida de la columna de Che, este escribió:
"...pensando llegar en cuatro días, íbamos a iniciar la marcha, en camiones, el 30 de agosto de 1958, cuando un accidente fortuito interrumpió nuestros planes: esa noche llegaba una camioneta portando uniformes y la gasolina necesaria para los vehículos que ya estaban preparados, cuando también llegó por vía aérea un cargamento de armas a un aeropuerto cercano al camino. El avión fue localizado en el momento de aterrizar, a pesar de ser de noche, y el aeropuerto fue sistemáticamente bombardeado desde las veinte hasta las cinco de la mañana, hora en que quemamos el avión para evitar que cayera en poder del enemigo o siguiera el bombardeo diurno, con peores resultados. Las tropas enemigas avanzaron sobre el aeropuerto; interceptaron la camioneta con la gasolina, dejándonos a pie. Así fue como iniciamos la marcha el 31 de agosto, sin camiones ni caballos, esperando encontrarlos luego de cruzar la carretera de Manzanillo a Bayamo. Efectivamente, cruzándola encontramos los camiones, pero también Åel día primero de septiembreÅ un feroz ciclón que inutilizó todas las vías de comunicación..., obligándonos a desechar el transporte en vehículos. Había que utilizar, desde ese momento, el caballo, o ir a pie. Andábamos cargados con bastante parque, una bazooka con cuarenta proyectiles y todo lo necesario para una larga jornada y el establecimiento rápido de un campamento." (3)
La historia quiso que en los legendarios comandantes Camilo Cienfuegos y Ernesto Che Guevara, dos de los más destacados jefes del Ejército Rebelde, entrañables compañeros, ejemplo de una amistad ejemplar, recayera una de las más importantes y riesgosas misiones de toda la lucha de nuestra guerra de liberación, conducir la invasión, hace cuarenta y cinco años.
1- Ernesto Che Guevara. Pasajes de la Guerra Revolucionaria. La ofensiva final... p. 251.
2- Jesús Parra Barrero. Organización de la Columna Invasora No. 8 Ciro Redondo.
3- Ernesto Che Guevara. Pasajes de la Guerra Revolucionaria. La ofensiva final... p. 251, 252

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FUENTE: http://www.granma.cubaweb.cu/2003/08/30/nacional/articulo01.html