El metilmercurio se acumula en el organismo y se concentra en la cadena alimentaria, especialmente en la fauna acuática.
Esta campaña se enmarca dentro de la preocupación internacional existente por el uso del mercurio. Aunque todavía no existe un acuerdo firme sobre su eliminación, el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente) ya aconsejó en 2003 que debía "abandonarse toda la minería, uso y comercio del mercurio y almacenar los remanentes en un lugar seguro".
Las minas de Almadén, en Ciudad Real, son las mayores minas de mercurio del mundo y se llevan explotando desde el siglo III a.C. Euro Chlor, la industria europea del cloro (el sector del cloro es el mayor usuario de mercurio en Europa) tiene un acuerdo con Almadén para venderle el mercurio excedente de las plantas de cloro a cambio de reducir la extracción directa. Debido a las crecientes restricciones en el uso del mercurio dentro de la Unión Europea y a su bajo precio, este material suele acabar en los mercados de países en vías de desarrollo donde los controles son menos rigurosos. Esta situación lo único que hace es "exportar" el problema.
LA CAMPAÑA
Ecologistas en Acción y la Oficina Europea de Medio Ambiente (BEE) están desarrollando la campaña "Zero Mercury", cuyo objetivo es minimizar la oferta y la demanda de mercurio, y en consecuencia las emisiones, e ir reduciendo así la presencia de este contaminante en el medio ambiente de todo el planeta.
Se desarrolla en varios frentes:
En la Comisión Europea, se trata de que los Estados Miembros consensúen una estrategia común sobre el mercurio
En España se trata de abandonar definitivamente la extracción y de ir reduciendo el comercio con los excedentes de la industria del cloro hasta eliminarlo del todo.
En febrero de 2005 el Consejo del PNUMA se reunirá en Nairobi (Kenia) y debatirá el problema del mercurio. El objetivo es llegar a una solución legalmente vinculante para todos los países.
Mientras, en los países en vías de desarrollo hay que apoyar y asesorar a las autoridades y a las ONG locales sobre el problema, para evitar que se conviertan en el destino final de un veneno tan barato.