Córdoba, San Juan, Jáchal y Buenos Aires, Argentina, octubre 14 de 2004.

La Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM), que es miembro de la RENACE, denunció nacional e internacionalmente que la empresa minera Barrick Gold de Canadá "destruye montañas y cuencas hídricas en la provincia de San Juan" y que para extraer el oro "usa toneladas de cianuro, una sustancia altamente tóxica". El Dr. Raúl Montenegro, recientemente galardonado con el Premio Nobel Alternativo, fustigó duramente en Jáchal al gobierno de San Juan y al Estado Nacional "por permitir semejante barbarie". Montenegro, que disertó en el Primer Congreso Argentino en Defensa de los Recursos Naturales realizado en Jáchal, expresó que mineras extranjeras como la Barrick "no solo están destruyendo nuestras fábricas de agua en la montaña, vitales en ambientes tradicionalmente secos. También contaminan nuestro suelo y nuestras aguas con cianuro y metales pesados. Al amparo de dudosos controles del Estado, y de leyes
que regalan el patrimonio argentino, se llevan el oro y dejan a cambio socavones y contaminación. Crean además territorios protegidos para que la comunidad no pueda ver ni medir lo que allí sucede. La mina se vuelve un país dentro del propio país".

El Dr. Raúl Montenegro recordó que el cianuro "daña gravemente los organismos acuáticos" y que esto ocurre "incluso cuando se lo descarga a bajas dosis. Si esta contaminación destruye la biodiversidad natural de los ríos, colapsa su capacidad para autodepurarse". Agregó que la minera Barrick Gold "genera un cóctel de contaminantes" y que este cóctel "es extremadamente riesgoso para la salud de las personas expuestas, y el ambiente".

En Jáchal también disertaron Javier Rodríguez Pardo, principal referente de la exitosa campaña contra el basurero nuclear de Gastre; Lino Pizolón, profesor de la Universidad Nacional de la Patagonia; los vecinos autoconvocados de Esquel, y la Senadora Nancy Avelin. El Primer Congreso Argentino en Defensa de los Recursos Naturales tuvo la importante adhesión de la RENACE (Red Nacional de Acción Ecologista), de la Multisectorial de San Juan, y del MACH (Movimiento Antinuclear de Chubut).

MARCHA DE PROTESTA CONTRA LA MINA.

Más de 400 personas marcharon en Jáchal alrededor de la plaza local para protestar contra la empresa Barrick Gold. Los carteles y cánticos de los manifestantes coincidían en decirle "No a la mina", al tiempo que criticaban en duros términos la complicidad del gobierno de San Juan con la empresa canadiense. Horas antes el intendente de Jáchal, Franklin Sánchez, que no participó de la marcha, debió soportar una incómoda situación en la sala donde deliberaba el Congreso cuando una persona del público le preguntó si estaba a favor o en contra de la mina, y el intendente, visiblemente incómodo, no supo responder.

¿QUIÉN EVALUÓ EL ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL DE VELADERO?.

El Biólogo Raúl Montenegro advirtió que el estudio de impacto ambiental presentado por la minera para avanzar sobre el cerro Veladero "nunca debió ser aprobado por el gobierno de San Juan" y que el complejo minero de la Barrick "es una pesadilla ambiental para los sanjuaninos". Agregó que el gobierno de José Luis Gioja "permite estas barbaridades con el argumento de que la mina puede ser controlada, lo que es un cuento de hadas". "Solamente para la explotación de Veladero, agregó Montenegro, la Barrick pretende utilizar más de 4.000 toneladas anuales de cianuro. Con la excusa del empleo, que sabemos beneficia a varios cientos de personas procedentes de todo el país, se hipoteca el futuro de decenas de miles de sanjuaninos. El complejo minero de la Barrick no solo amenaza la salud de quienes trabajan en la mina; también expone toda una región a impredecibles riesgos ambientales y sanitarios".

DENUNCIARÁN EN LA UNESCO AL GOBIERNO DE LA PROVINCIA Y LA NACIÓN.- PROMUEVEN DEBATE CON LA EMPRESA, EL GOBIERNO Y LOS VECINOS.

Madres de Jachalleros Autoconvocados, Autoconvocados de San Juan y FUNAM denunciarán ante la UNESCO que el gobierno de San Juan y la Secretaría de Ambiente de la Nación "no protegen la Reserva de la Biosfera de San Guillermo", y que su pasiva actitud ante la minera Barrick Gold "compromete el futuro de Jáchal y otras comunidades sanjuaninas". Vecinos de la región y organizaciones de base colaborarán con documentos, videos y otras pruebas "para que la UNESCO sepa la verdad". El Dr. Raúl Montenegro se ofreció públicamente para llevar este material a la sede de la UNESCO en Paris cuando viaje a Suecia para recibir el Premio Nobel Alternativo.

Durante el Congreso realizado en Jáchal numerosos pobladores le preguntaron al Dr. Raúl Montenegro si quería representarlos técnicamente en una eventual reunión con el gobierno de la provincia y la empresa Barrick Gold. Tras responder que lo haría "con gusto" felicitó a los autoconvocados de Jáchal y San Juan porque "le están mostrando al país, como ya lo hizo Esquel, que la gente y el desarrollo sostenible son más importantes que las mineras extranjeras, y que al gobierno de San Juan le importa mucho más el bienestar económico de la Barrick que la salud y el ambiente de su provincia".


Amenazas a periodistas

El Dr. Raúl Montenegro, presidente de FUNAM y Premio Nobel Alternativo 2004, denunció nacional e internacionalmente que los periodistas de esta provincia "reciben amenazas de muerte porque dicen la verdad sobre el impacto ambiental de la minera canadiense Barrick Gold".- agregó que otros periodistas "sufren censura previa o son desplazados de programas periodísticos para que no digan la verdad".

La Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM), miembro de la RENACE, denunció nacional e internacionalmente las amenazas de muerte sufridas por periodistas de la provincia de San Juan en Argentina. El Dr. Raúl Montenegro, presidente de FUNAM y Premio Nobel Alternativo 2004, indicó que varios periodistas de esa provincia "recibieron amenazas de muerte por decir la verdad sobre el impacto ambiental que provoca la minera canadiense Barrick Gold". Agregó que otros periodistas "sufren censura previa o son desplazados de sus programas por abordar pluralmente los daños ambientales que provoca la empresa minera Barrick". Esta minera explota los cerros sanjuaninos mediante tajos abiertos, y usa para extraer oro miles de toneladas de cianuro.
El Dr. Raúl Montenegro relató que en un intervalo del Congreso sobre Defensa de los Recursos Naturales realizado recientemente en Jáchal "una periodista de San Juan nos relató que un desconocido la había apretado y amenazado de muerte para que no hablara de la mina de oro. Lo grave y triste es que la periodista debió enfrentar esta situación por sí sola. Ahora siempre la acompaña un colega que la protege". Otros periodistas presentes en Jáchal indicaron con naturalidad que estas prácticas "son comunes en San Juan".

En los últimos días tomaron estado público otros dos casos, uno de cercenamiento de la libertad de prensa, y otro de amenaza de muerte. Fuentes cercanas a vecinos autoconvocados indicaron que Adriana Luluaga, directora general de Jesús TV, canal 4 de San Juan, levantó el programa del Dr. Ricardo Marzanti, quien iba a poner en el aire materiales procedentes del Primer Congreso Nacional en Defensa de los Recursos Naturales realizado en Jáchal. Durante el Congreso los expositores denunciaron "el fuerte impacto ambiental que produce la minera Barrick", y calificaron como "descabellada" su intención de explotar el cerro Veladero. Montenegro sostuvo que para extraer oro del Veladero "pretenden utilizar unas 4.000 toneladas anuales de cianuro" y que las actividades ya realizadas por la Barrick Gold "están dejando huellas inaceptables. Rompen las fábricas naturales de agua, suelo y clima, y contaminan el ambiente con cianuro, metales pesados y sustancias ácidas".

En las últimas 48 horas se agregó un nuevo caso de apriete. El periodista jachallense Jorge Luis Codorniú presentó ayer miércoles una denuncia en la Comisaría 21 porque dijo haber recibido en su casa dos amenazas de muerte por vía telefónica para que "deje de hablar de la minera". Codorniú había entrevistado para la televisión a los participantes del Congreso Argentino en Defensa de los Recursos Naturales.

FUNAM pidió al estado nacional que proteja "el derecho de los medios y de la personas a decir la verdad para que se pueda debatir en paz y sin aprietes mafiosos". El Dr. Raúl Montenegro anunció que ya se había alertado a Amnesty International, y que en las próximas horas informarían lo ocurrido en San Juan "a los sindicatos de prensa del país, a la Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, y a las organizaciones defensoras de los derechos humanos". "Urge, agregó, que todos condenemos estas prácticas mafiosas y feudales".

"Es hora que el gobernador de la provincia de San Juan, José Luis Gioja, deje de apoyar incondicionalmente a la minera Barrick Gold, y aprenda a escuchar el clamor de justicia de su pueblo", sostuvo Raúl Montenegro.

Para mayor información consultar:
Raúl Montenegro, Teléfono 0351-4557710 y 4551441
Email: montenegro@funam.org.ar
Autoconvocados de Jáchal
Email: carolinacaliva@yahoo.com; anavruiz@mixmail.com
Multisectorial de San Juan
Email: elaguavalemasqueeloro@uolsinectis.com.ar
Autoconvocados de San Juan, Ricardo Vargas, Teléfono 0264-154037000
Email: sanjuaninosautoconvocados@yahoo.com.ar; nicasio4x4@yahoo.com.ar
Javier Rodríguez Pardo, Teléfono 011-4306 9244
Email: machsepa@hotmail.com; machsepa21@yahoo.com.ar
FUNAM (Fundación para la defensa del ambiente).

Casilla de Correo 83, Correo Central.
(5000) Córdoba, Argentina.
Tel +54-351-4557710 y 4551441 (Particular)
Tel +54-351-4690282 (FUNAM)
Fax +54-351-4557710
Radioaviso: Tel +54-351-4521313 (mensaje para Clave 2521)
E-mail: montenegro@funam.org.ar
Web: www.funam.org.ar

FUNAM es una ONG fundada en 1982.
Tiene status consultivo en ECOSOC y CSD (Naciones Unidas, Nueva York). Miembro de RENACE (Argentina).
FUNAM es Premio Global 500 de Naciones Unidas (1987).